Der Begriff Prophylaxe stammt ursprünglich aus dem Griechischen und war dort gleichzusetzen mit Vorbeugung. Auf dem Umweg übers Lateinische fand das Wort im 18. Jahrhundert in die deutsche Sprache. Ist heute von Prophylaxe die Rede, meint man Maßnahmen zum Erhalt der Gesundheit und zur Vorbeugung von Krankheiten. In diesem Zusammenhang fällt inzwischen häufig der Begriff Prävention.
Auch der Zahnarzt bezeichnet Maßnahmen zum Erhalt der Mund- und Zahngesundheit kurz als Prophylaxe. Weitere Begriffe dafür sind zahnmedizinische Prophylaxe, professionelle Zahnreinigung, PZR, professionelle Prophylaxe, Zahnprophylaxe oder Individualprophylaxe. Trotz der Begriffsvielfalt – eine Zahnarztpraxis verwendet alle Formulierungen in der Regel synonym.
Prophylaxe wird grundsätzlich in der Zahnarztpraxis durchgeführt. Um diese Prophylaxe von Vorsorgemaßnahmen daheim zu unterscheiden, nennen wir sie auch zahnmedizinische Prophylaxe. Das sagt bereits, dass Sie von der Prophylaxe beim Zahnarzt eine vollwertige zahnmedizinische Leistung erwarten dürfen. Diese erbringen speziell ausgebildete Mitarbeiter der Zahnarztpraxis, eine Zahnmedizinische Prophylaxeassistentin – ZMP – oder eine Dentalhygienikerin – DH.
